A sus 50 Años la Helvética se ve Muy Bien

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Helvética (también conocida como Neue Haas Grotesk, Helvetica y ulteriormente expandida a Neue Helvetica) es una tipografía desarrollada por Max Miedinger en 1957 para la fundición de tipografías Haas'sche Schriftgießerei (también conocida como "Haas") de Basilea. Su diseño está basado en una anterior tipografía llamada Berthold Akzidenz Grotesk que data de 1896.

La tipografía, originalmente titulada Neue Haas Grotesk, es de estilo sencillo y del tipo sans serif o sin remates (Clasif. Vox: Lineale B Neo-Grotesque). Se volvió inmensamente popular a fines de los años 1960 y durante los años 1970, debido a su enorme influencia dentro del llamado "Estilo Internacional" (particularmente en Identidades Corporativas), uno de los más importantes corrientes modernistas del siglo XX.

La Helvética -que en realidad no se llamaba así- le fue encargada a Max Medinger por Edouard Hoffmann de la Fundición Haas y es una versión de sans-serif de Berthold de finales del siglo XIX. Medinger se basó en la tipografía Akzidenz Grotesk y fue esta la que rediseñó, convirtiéndola Neue Hass Grotesk.

Entre el 1957 y el 1961 el tipo conservó el nombre de Miedinger, pero la fundición Stempel adquirió la Fundición Haas y con la compra obtiene todos los derechos sobre las fuentes y los derechos de diseño. Los nuevos dueños deciden desarrollar la familia tipográfica completa y le da el nuevo nombre: Helvetica (que en latín quiere decir suiza).

La Fundición Stempel decide lanzarla comercialmente para las máquinas Linotype y en poco tiempo, con su nuevo nombre, se convierte en la favorita del diseño objetivo (
el famoso estilo suizo).

La Helvetica es un tipo eficaz para uso cotidiano; fue usada mucho por la corriente de diseño Internacional que marcó la pauta entre las décadas de 1950 y 1960.

En las décadas de los 60 y los 70 la Helvética se convierte en la más querida por los diseñadores (
Massimo Vignelli hizo manuales de legibilidad de la Helvetica) y la utilizaban para Identidad Corporativa por su eficiencia de legibilidad y su flexibilidad para usarse en todos los tamaños, desde una papelería hasta una señalización como el metro de Nueva York, Bancos, Líneas Aéreas, Carteles para Teatro, Eventos y Ferias; en todo ha sido usada con eficiencia, hasta llegar a obtener el calificativo de tipografía del capitalismo, cuando en realidad debería llamarse la tipografía del Socialismo por su accesibilidad.

Con el inicio de las nuevas tecnologías, la introducción de la computadora personal en 1984 y la revolución del Desktop Publish iniciada con el Mac (venia incluida en el sistema operativo de la Mac y gracia a que 
Steve Job que en sus juventud estudió y trabajó en el taller de tipografía de su Universidad), el mundo del diseño se revolucionó, y se democratizó la accesibilidad a las herramientas del diseño; y en el año 1996 Adobe lanzó una colección de tipografías y en ellas se encontraba la Helvetica Neue. El efecto del uso de esta tipografía era obvio, más la supuesta liberación de habilidades básicas del diseño gráfico, nos introdujeron en la caída de las reglas que gobiernan el diseño tipográfico modernista.
Ya a finales de la década de los 80, el virus postmodernista ataca a todo poder; a esta altura el caos estilístico desenfrenado ya había llegado al punto en que cada diseñador hacía su propias tipografías.

La Helvética es una tipografía que a sus 50 años de uso y desarrollo sigue presentando problemas con su tabla de kerning; tiene algunos problemas con el agrupamiento entre letras y al idioma español; su legibilidad se mantiene en una posición neutral, aunque en tamaños pequeños la tipografía se comporta de manera defectuosa, fragmentando ópticamente los ejes de su lectura.

Los poco conocedores tienden a confundir la Helvética con la Arial que es un clon de la Helvética. Hoy en día es un tópico la tensión existente entre ellas, aunque la Arial ha sido diseñada en el 1990 por Robin Nicholas y Patricia Saunders de la Fundición Monotype. 
Microsoft, en la primera mitad de los años 1990, empezó a incluirla en su paquete de su sistema operativo y en el paquete de Microsoft Office, de ahí su actual penetración.

Para sus 50 años de la Helvética se han hechos múltiples eventos, conferencias, simposios, libros y hasta un
documental. Con motivo del homenaje a la Helvética se ha considerado la tipografía más ubicua de todos los tipos de imprenta. calificándosele también como el tipo de imprenta oficial del siglo XX:

La tipografía Helvética es clara y simple, lo que explica ciertamente su éxito en todas partes. La encontramos en la publicidad, las cartas de los menús, las señalizaciones carreteras, estadium y metros; y de Zurich a Londres pasando por Milán, Caracas, Ciudad Mexico, Rio Janeiro y Nueva York.

En honor al primer tipo de imprenta adquirido para la colección del Museo de Arte de Nueva York (MoMA), este recinto alberga una exposición que incluye carteles, señalizaciones y diversos materiales gráficos en los cuales se demuestra la variedad de empleos y la belleza de este clásico de diseño.

En un segmento especial en la exposición se incluye un extracto de la película que antes mencionábamos. La exposición se presenta el la Galería de Arquitectura y Diseño de MoMA desde el 6 de abril de este año y hasta el 31 de marzo del 2008.


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